Pierwsze wzmianki o przenośniku taśmowym pochodzą z 1795 roku. Pierwszy system przenośników składał się z drewnianych łóż i pasów, wyposażonych w koła pasowe i korby. Rewolucja przemysłowa i energia pary udoskonaliły pierwotną konstrukcję pierwszego systemu przenośników. W 1804 roku brytyjska marynarka wojenna zaczęła załadowywać statki za pomocą przenośników napędzanych parą.

W ciągu najbliższych 100 lat przenośniki napędzane maszynowo zaczną pojawiać się w różnych gałęziach przemysłu. W 1901 roku szwedzka firma inżynieryjna Sandvik rozpoczęła produkcję pierwszego stalowego przenośnika taśmowego. Kiedyś wykonany z pasów skórzanych, gumowych lub płóciennych, system przenośników zaczął wykorzystywać różne kombinacje tkanin lub materiałów syntetycznych.

Systemy przenośników są rozwijane od dziesięcioleci i nie są już napędzane wyłącznie ręcznie lub grawitacyjnie. Obecnie mechaniczne systemy przenośników są szeroko stosowane w przemyśle spożywczym w celu poprawy jakości żywności, wydajności operacyjnej, produktywności i bezpieczeństwa. Przenośniki mechaniczne mogą być poziome, pionowe lub pochylone. Składają się z mechanizmu napędowego sterującego prędkością urządzenia, sterownika silnika, konstrukcji podtrzymującej przenośnik oraz elementów transportu materiałów, takich jak taśmy, rury, palety lub ślimaki.

Branża przenośników oferuje standardy projektowania, inżynierii, zastosowań i bezpieczeństwa, a także zdefiniowała ponad 80 typów przenośników. Obecnie dostępne są przenośniki płaskie, łańcuchowe, paletowe, podwieszane, ze stali nierdzewnej, przenośniki łańcuchowe, systemy przenośników na zamówienie itp. System przenośników można określić pod kątem udźwigu, prędkości znamionowej, przepustowości, konfiguracji ramy i położenia napędu.

W przemyśle spożywczym, do najczęściej stosowanych przenośników w fabrykach żywności należą obecnie przenośniki taśmowe, wibracyjne, ślimakowe, ślimakowe, elektromechaniczne oraz linowe i rurowe systemy holownicze. Nowoczesne systemy przenośników można również dostosować i zoptymalizować, aby spełnić potrzeby klienta. Projektanci biorą pod uwagę rodzaj transportowanego materiału oraz odległość, wysokość i prędkość, z jaką materiał musi się przemieszczać. Na projekt systemu przenośników wpływają również inne czynniki, takie jak wolna przestrzeń i konfiguracja.