NORTH CANTON, Ohio. Jeśli chcesz być przysłowiowym dzieckiem w sklepie ze słodyczami, twoje marzenia mogą się spełnić.
Wtedy właśnie Fannie Mae zorganizowała wycieczkę po swoim zakładzie produkcyjnym w North Canton, a Willy Wonka zajrzał do jego słodkiej działalności niczym Willy Wonka.
Można powiedzieć, że czekolada to w północno-wschodnim Ohio przemysł chałupniczy, począwszy od uwielbianego od dawna sklepu Malley's, po rodzinne sklepy, takie jak Sweet Designs Chocolatier w Lakewood.
Jeśli jednak chcesz zobaczyć wielką fabrykę czekolady w akcji, udaj się na granicę hrabstwa Stark Summit. Produkcja i pakowanie czekolady wymaga zatrudnienia około 400 pracowników w fabryce o powierzchni 220 000 stóp kwadratowych. Dyrektor marki Jennifer Peterson oraz wiceprezes i dyrektor generalny Rick Fossali twierdzą, że ich praca pomogła firmie stać się najszybciej rozwijającym się producentem czekolady premium w Stanach Zjednoczonych.
Fannie May ma ponad 100-letnią historię. Teraz, ukryta w cieniu lotniska Akron-Canton, zaledwie kilka minut drogi, sprawnie produkuje szeroką gamę produktów. Podczas pracy taśmy produkcyjnej tysiące cukierków pokrywane są czekoladą, a stosowane są różnorodne środki kontroli jakości. Brakuje tylko Veruki Salt i jej związku.
Henry Teller Archibald otworzył pierwszy sklep Fannie May w Chicago w 1920 roku. Firma była przez lata kilkakrotnie sprzedawana, w tym 1-800-Flowers, zanim w 2017 roku została przejęta przez Ferrero, międzynarodowy konglomerat, do którego należą m.in. Nutella, Ferrero i Rocher. Jest to trzecia co do wielkości firma czekoladowa na świecie.
Sklep w North Canton (nie dałoby się prowadzić biznesu czekoladowego bez sklepu, lady i półek ze słodyczami, prawda?) został niedawno odnowiony.
„To niesamowite, że nasz ruch rósł z roku na rok przez ostatnie trzy lata” – powiedział Fossali. „Został on odebrany na początku pandemii COVID-19 – czy możesz otworzyć drzwi, czy możesz otworzyć drzwi – ale od tego czasu, jeśli spojrzeć na liczby w sklepach detalicznych, są niewiarygodne”.
Łagodny, lekko słodki aromat unosi się w fabryce, gdy pracownicy pilnie odwiedzają linie montażowe i stanowiska pakowania. Zanim jednak którakolwiek z tych czekoladek zamieni się w gotowy do spożycia serek wiejski, trafia ona do fabryki w postaci płynnej.
Mieszanki firmowe od dostawców są dostarczane w temperaturze około 115 stopni Celsjusza w ciężarówkach załadowanych cysternami o ładowności od 40 000 do 45 000 funtów (ok. 18 000–20 000 kg). Wąż jest podłączony od zbiornika do zaworu wlotowego. Zgodnie z surowymi protokołami bezpieczeństwa żywności, zawory te pozostają zawsze zamknięte, chyba że czekolada wycieka.
W jednym pomieszczeniu znajduje się 10 zbiorników, podobnych do fermentorów browarnianych, z których każdy mieści do 22 ton płynnej czekolady. W innej hali może zmieścić się do 300 000 osób. Pozostałe zbiorniki mieszczą 200 000 zbiorników.
„Jeśli więc chcielibyśmy napełnić każdą puszkę w naszej fabryce, moglibyśmy zmieścić milion funtów czekolady” – powiedział Vince Grishaber, dyrektor operacyjny fabryki.
Kiedy po raz pierwszy zaczęły pracę w firmie w 1994 roku, Grishaber miał minę „kocham Lucy”, a Lucy i Ethel pracowały przeciążone pracą na linii montażowej.
„I” – powiedział – „nie wiesz, czego nie wiesz. Widzisz te wszystkie urządzenia. Myślisz: „Co się stało?”. „Wkrótce odkryjesz, że to nie jest »Kocham Lucy«. To prawdziwa operacja, prawdziwy samochód, prawdziwa rzecz. W myślach pójdę i zanurzę się w cukierkach. ścieżka”.
Weźmy na przykład popularną przekąskę S'mores. Mieszanka pianek marshmallow i krakersów graham trafia do podajnika i trafia na linię montażową. Trzy linie produkcyjne pracują sekwencyjnie, z dwiema 10-godzinnymi zmianami dziennie, przetwarzając 600 funtów (ok. 270 kg) na godzinę.
„Nagle przeszliśmy z jednej linii do punktu: »Musimy produkować jak najwięcej«” – powiedział Grisaber o uruchomieniu linii rok i trzy miesiące temu. Biznes prosperuje i firma rozważa uruchomienie nowej linii produkcyjnej. Rocznie przetwarzają 7,5 miliona funtów smardzów i produktów pokrewnych.
„Jesteśmy w tym naprawdę dobrzy, a nasi klienci uwielbiają ten produkt” – powiedział.
Na taśmie przenośnika sekcja wibruje, aby wytrząsnąć zbyt małe kawałki. Są one przepuszczane przez sito i w miarę możliwości ponownie wykorzystywane w innych miejscach. Dmuchawa wydmuchuje określoną ilość czekolady, aby upewnić się, że jest używana odpowiednia ilość.
Następnie te fragmenty trafiają do tunelu chłodzącego w temperaturze 65 stopni. Temperatura nieznacznie spada, po czym powraca do 65 stopni. Ten proces w kontrolowanej temperaturze nadaje czekoladzie połysk i elastyczność. Nie osiągniesz odpowiedniej temperatury, mówi, i mogą utworzyć się kryształki cukru, albo czekolada nie będzie wyglądać tak dobrze. Nadal smakuje tak samo, ale nie wygląda tak dobrze, dodał.
„Ludzie chcą mieć pewność, że nasze chochliki mają odpowiednią ilość orzechów pekan” – powiedział Peterson.
W filmie „Kasyno” Sam Rothstein, grany przez Roberta De Niro, martwi się o zbyt dużą ilość jagód w swoich babeczkach. Pracownicy starają się osiągnąć odpowiednią konsystencję produktu, choć nie na tyle, by zaszkodzić choremu Rothsteinowi, który wpada w złość, gdy na jego babeczkach pojawia się kilka jagód, a jego koledzy je faszerują.
Kontrola jakości i bezpieczeństwo przede wszystkim. Promieniowanie rentgenowskie jest używane do sprawdzenia, czy w cukierkach nie ma ciał obcych. Noszenie butów z odkrytymi palcami lub piętami jest niedozwolone. Każda osoba, nawet osoba odwiedzająca zakład, musi za każdym razem, gdy wchodzi do pralki, wejść do środka i napełnić ją ciepłą wodą. Zakład jest zamykany na tydzień w roku w celu dokładnego czyszczenia i przeglądu sprzętu.
„Szybki pakowacz” to pracownik, który pomyślnie przeszedł test na pakowanie. Lucy i Ethel nie będą tu.
„Jakość zawsze zaczyna się od ludzi zajmujących się produkcją, a następnie można liczyć na wsparcie zespołu ds. jakości, który pomaga zagwarantować bezpieczeństwo żywności i najwyższą jakość produktów” – powiedział Grishaber.
Grishaber współpracował z Fannie May przez trzy dekady, pełniąc różne funkcje od czasów liceum.
„Mój żart sprzed 28 lat brzmiał mniej więcej tak: 50 funtów” – powiedział. „Wszyscy się śmiali i mówili: »Nie, to naprawdę poważna sprawa«.
„Wypróbowałem je na czas. Jedną z wyjątkowych cech naszych produktów jest to, że kiedy je testujemy, czerpiemy z nich przyjemność”.
Nie spodziewał się, że będzie to jego życiowe dzieło. Wraz z entuzjazmem zdobył podstawową wiedzę naukową. Na przykład, kluczowe jest zrozumienie, jak wilgotność wpływa na procesy i produkty.
„Zakochałem się w niej. Kiedy robisz cukierki, kiedy wywołujesz uśmiech na twarzach ludzi, trudno się w niej nie zakochać” – mówi Grishaber, który dodaje, że moje ulubione to mroczne chochliki, które często pojawiają się w filmach. W jego biurze stała miska.
Około 50 sklepów Fannie Mae znajduje się głównie w okolicach Chicago. Firma koncentruje swoje rynki zbytu na rynkach tak odległych na zachód, jak Davenport w stanie Iowa, na południe, jak Champaign w stanie Illinois, i na wschód, aż po Kanton.
Koncentrując się na rynku masowej produkcji konsumenckiej, firma kładzie nacisk na transformację i relokację. Fannie Mae sprzedaje swoje produkty w sklepach Sam's Club, Costco, BJ's Wholesale Club, Meijer, różnych aptekach i innych lokalizacjach, jak poinformowali Peterson i Fossali.
Zakład produkcyjny w North Canton produkuje i dystrybuuje ponad 100 różnych rodzajów słodyczy. Sklep sprzedaje zarówno produkty na sztuki, jak i pudełka na zamówienie.
„Kiedy tu przyjeżdżasz, chcesz mieć wybór. Każdy ma inne preferencje, więc musimy dać ludziom szeroki wybór, inaczej to się nie uda” – powiedział Fossali.
Dzień Wdzięczności Klientom przypadający po Czarnym Piątku na początku grudnia to okres wielkich wyprzedaży, podobnie jak Walentynki, które trwają aż trzy dni – od 12 do 14 lutego – powiedział Peterson.
Największym produktem Fannie Mae pod względem wyprodukowanych i sprzedanych kilogramów jest S'mores. Wegańskie pianki marshmallow i chrupiące płatki śniadaniowe w czekoladzie. Największym produktem w sklepie są Pixies. Sezonowa oferta obejmuje Pixies z przyprawionym ciastem dyniowym i sześć wariantów jajek z kremem, powiedział Fossali.
Czysta czekolada bez żadnych dodatków zachowuje świeżość przez około rok. Podobno, jeśli zawiera śmietankę, jej ważność skraca się do 30-60 dni.
Proces wytwarzania śmietany rozpoczął się w latach 20. XX wieku i jest podobny do dzisiejszego, powiedział Peterson, dodając: „Właściwie w śmietanie nie ma śmietany. To dosłownie kwestia zmieszania składników”.
Ich produkty są zgodne z mottem: „Nie naprawiaj tego, co nie jest zepsute”.
Wyprodukowane w 1963 roku cukierki Mint Meltaways mają miętowy środek oblany mleczną czekoladą lub zielonymi pastelowymi cukierkami.
„Nazywa się Meltaway, ponieważ temperatura mlecznej czekolady i cukierków jest inna, a polewa rozpływa się na języku. Rozpływa się, a Ty czujesz intensywny miętowy smak” – mówi Peterson.
Tradycyjne Buckeyes Fannie Mae, legendarne cukierki z Ohio z kremem orzechowym i mleczną czekoladą, są niecodzienne. Zamiast twardego masła orzechowego użyj kremu orzechowego.
Dla miłośników czekolady „Buckeyes” nie jest nazwą chronioną prawem autorskim, ponieważ ma bardzo szerokie znaczenie i wiele zastosowań w porównaniu do „Turtle”. (Pixie to produkt przypominający żółwia, produkowany przez Fannie May).
Trinidad, restauracja serwująca głównie prażone kokosy i trufle czekoladowe, w tym roku obchodzi swoje 50-lecie.
Cała operacja opiera się na połączeniu automatyzacji (linia montażowa) i interakcji człowiek-maszyna (ręczne pakowanie pudeł). Brakuje tylko Lucy i jej przyjaciółki Ethel, które napełniają im usta czekoladą, koszulkami i czapkami.
POWIĄZANE: Właściciel firmy Sweet Designs Chocolatier świętuje 25 lat rozwoju firmy w erze COVID (zdjęcia, wideo)
Gdzie: Fannie May znajduje się pod adresem 5353 Lauby Road w Greene. Siedziba firmy znajduje się w pobliżu lotniska Akron Canton i około 80 kilometrów od centrum Cleveland.
Zwiedzanie z przewodnikiem: Bezpłatne zwiedzanie z przewodnikiem jest dostępne od poniedziałku do czwartku w godzinach 10:00-16:00. Rezerwacja jest wymagana dla grup powyżej 15 osób. Zwiedzanie jest przeznaczone dla grup dorosłych i dzieci. Trwa od 30 do 45 minut, w zależności od grupy. Rozpoczyna się od krótkiego filmu.
Godziny otwarcia: poniedziałek-czwartek od 9:00 do 17:00, piątek i sobota od 10:00 do 19:00, niedziela od 11:00 do 17:00.
Należę do zespołu Life and Culture na cleveland.com, gdzie zajmuję się tematami związanymi z jedzeniem, piwem, winem i sportem. Jeśli chcesz poznać moją historię, oto katalog na cleveland.com. Bill Wills z WTAM-1100 i ja zazwyczaj rozmawiamy o jedzeniu i napojach w czwartki o 8:20. Twitter: @mbona30.
Rozpocznij weekend i zapisz się na cotygodniowy newsletter Cleveland.com „In the CLE” – Twój kompletny przewodnik po najważniejszych atrakcjach w aglomeracji Cleveland. Dotrze on do Twojej skrzynki odbiorczej w piątek rano – to ekskluzywna lista rzeczy do zrobienia poświęcona najlepszym wydarzeniom na ten weekend. Restauracje, muzyka, filmy, sztuki widowiskowe, rozrywka domowa i wiele więcej. Kliknij tutaj, aby się zapisać. Wszystkie newslettery cleveland.com są bezpłatne.